법왕청신문 이정하 기자 |  옛 중국의 한 노인이 잃어버린 양 한 마리를 찾기 위해 마을 사람들과 길을 나섰다. 그런데 길은 하나가 아니었다. 좁은 골목 끝에 또 다른 갈림길이 있었고, 그 길 끝에는 다시 수많은 길이 이어졌다.

사람들은 결국 양을 찾지 못하고 돌아왔다. 누군가 물었다. “양 한 마리를 찾는데 왜 이렇게 많은 사람이 필요했습니까?” 노인은 깊은 한숨을 쉬며 말했다. “길이 너무 많았기 때문이오.”

이 이야기가 바로 "망양지탄亡羊之歎"의 시작이다. 불교에서 길은 곧 마음이다.

사람은 살아가며 수많은 선택 앞에 선다. 돈을 좇을 것인가, 명예를 따를 것인가, 욕망을 채울 것인가, 마음을 지킬 것인가. 문제는 길이 많다는 데 있지 않다. 문제는 자기 마음을 잃어버리는 데 있다.

요즘 사람들은 너무 많은 정보 속에 살아간다. 누구의 말이 옳은지, 무엇이 진실인지, 어디로 가야 하는지 몰라 마음이 흔들린다.

불교에서는 이것을 “분별심의 번뇌”라 한다. 생각이 많아질수록 마음은 복잡해지고, 욕심이 커질수록 본래의 자신을 잃어버리게 된다. 마치 양을 찾으러 갔다가 길 속에서 길을 잃는 것과 같다.

부처님께서는 말씀하셨다. “마음을 잃으면 온 세상을 얻어도 괴롭고, 마음을 지키면 아무것이 없어도 평안하다.” 수행은 먼 곳에 있는 것이 아니다. 흔들리는 마음을 다시 바라보고, 복잡한 생각을 내려놓으며, 본래의 자기를 잃지 않는 것이 수행이다.

산길이 아무리 많아도 북극성을 알면 길을 잃지 않듯, 삶이 아무리 복잡해도 바른 마음 하나 지니면 인생은 방향을 잃지 않는다.

오늘 하루, 너무 많은 생각 속에서 스스로를 잃고 있지는 않은지 돌아보라. 남의 기준으로 살다 보면 내 마음의 양 한 마리를 잃어버리게 된다. 망양지탄은 단순한 탄식이 아니다. 길을 잃은 시대에 자기 마음을 다시 찾으라는 깊은 깨달음의 이야기다.

“세상 길은 많으나,
마음의 길은 하나다.”